Amikor egy autógyártó vezetése azt mondja a saját mérnökeiről, hogy „komoly válságtudat” uralkodik közöttük, az önmagában is ritka pillanat — főleg, ha ez a gyártó a világ legnagyobb autókészítője, a modell pedig minden idők legtöbbet eladott autója. Pontosan ez történt a Toyotánál, ahol a vállalat most nyíltan beismerte: a következő generációs elektromos Corolla fejlesztése minden eddiginél nagyobb tétet jelent a cég jövője szempontjából.
A Corolla 60 éve és 57 millió eladott példánya mögött komoly nyomás áll
A Toyota Corolla idén ünnepli fennállásának 60. évfordulóját, és ez alatt az idő alatt tizenkét generáció készült belőle. A modellből világszerte több mint 57 millió példány talált gazdára, amivel megelőzte a Volkswagen Bogarat, és így minden idők legnagyobb darabszámban értékesített autójává vált. (Ez a szám nagyjából két és félszerese a Bogár 21,5 millió körüli teljes gyártási mennyiségének — vagyis a Corolla nem egyszerűen megelőzte, hanem messze le is körözte korábbi vetélytársát.)
Akio Toyoda, a Toyota jelenlegi elnöke és korábbi vezérigazgatója a japán NHK televíziónak adott exkluzív interjúban egyenesen „a Toyota szimbólumának” nevezte a modellt. A július 19-én sugárzott, közel 50 perces különkiadás ritka betekintést engedett a vállalat egyik szigorúan titkos fejlesztőközpontjába, ahol jelenleg is javában zajlik a következő generációs Corolla munkája.
A Toyota elismerte: a kínaiak már előrébb járnak
Bár a Toyota 2025-ben is megőrizte pozícióját a világ legnagyobb autógyártójaként, a vállalat egyre nagyobb nyomást érez. A Tesla és a gyorsan erősödő kínai gyártók — élükön a BYD-val — olyan tempóban alakítják át az autóipart, amelyhez minden szereplőnek alkalmazkodnia kell, különben könnyen lemaradhat. Ennek a nyomásnak a lenyomata volt Toyoda mondata is: „Úgy érzem, a vállalaton belül komoly válságtudat alakult ki.”
Szerinte az új versenytársak megjelenése és a technológiai fejlődés elkerülhetetlen, ugyanakkor a Toyota számára jelenleg a legnagyobb veszélyt mégsem a konkurencia, hanem az önelégültség jelenti. „Ha ez bekövetkezik, akkor mindennek vége” — figyelmeztetett Toyoda, majd hozzátette: „Ha Japán nem lesz olyan ország, amelyet a világ többi része választ, akkor nem maradhat fenn.”
A műsorban megszólaló Toyota-mérnökök is hasonló aggodalmakat fogalmaztak meg. Egyikük különösen őszintén nyilatkozott: „Úgy gondolom, hogy Kína már előttünk jár.” Ez a fajta nyílt beismerés egy olyan cégtől, amely évtizedeken át a megbízhatóság és a kiszámíthatóság szinonimája volt az autóiparban, önmagában is jelzi, mekkora a tét.
Egyetlen platformra épülhet az elektromos és a benzines Corolla is
Koji Sato, a Toyota vezérigazgatója szerint a következő generációs Corolla „tele lesz innovációkkal”. Az új modell egy teljesen új padlólemezre épül majd, amely valamennyi hajtásláncot ki tudja szolgálni. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy ugyanarra az alapra készülhetnek:
- akkumulátoros elektromos (BEV) változatok,
- plug-in hibrid (PHEV) modellek,
- hagyományos hibrid kivitelek,
- valamint belső égésű motorral szerelt verziók is.
A koncepció leleplezésekor, tavaly októberben a Japan Mobility Show kiállításon, Sato így fogalmazott: „Legyen szó akkumulátoros elektromos autóról, plug-in hibridről, hagyományos hibridről vagy belső égésű motorral szerelt modellről — bármilyen hajtásláncról is legyen szó, készítsünk olyan gyönyörű autókat, amelyeket mindenki vezetni szeretne!”
A prototípus elárulja: közel az elektromos Corolla bemutatója
Az NHK adásában több, még álcázott Corolla-prototípus is feltűnt, valamint más, fejlesztés alatt álló Toyota-modellek is láthatók voltak a háttérben. A bemutatott prototípus formavilága szinte teljesen megegyezett azzal a Corolla Concept tanulmányautóval, amelyet a Toyota tavaly októberben mutatott be — alacsony építésű karosszériával, sportautós orrkialakítással és áramvonalas megjelenéssel.
Bár a Toyota továbbra is szigorúan őrzi az új Corolla részleteit, a tanulmányautón már látható volt a zárt első hűtőmaszk és a töltőcsatlakozó is, ami egyértelműen arra utal, hogy a fejlesztés egyik központi eleme az elektromos változat. Ugyanakkor a vállalat nem kíván kizárólag elektromos autókat gyártani: az új platform várhatóan egyszerre szolgálja majd ki a tisztán elektromos, a plug-in hibrid, a hagyományos hibrid és a belső égésű motoros modelleket is. Az adásban emellett több karosszériaváltozat is feltűnt, köztük szedán, ferdehátú, crossover és egy GR sportmodell.
Miért pont most sorsdöntő a lépés?
A mérnökök arról is beszéltek a műsorban, hogy a Toyota fejlesztési ciklusai és gyártási módszerei jelenleg lassabbak és kevésbé rugalmasak, mint amilyeneket a BYD-hoz hasonló kínai gyártók alkalmaznak — ami önmagában megmagyarázza a vállalaton belüli feszültséget. Az NHK szerint a Toyota jelenleg „példátlan átalakulás közepén jár”, miután felismerte, hogy a hagyományos működési módszereire támaszkodva hosszú távon nem maradhat versenyképes.
Mindez néhány héttel azután történt, hogy a Toyota váratlanul leállította a Lexus LF-ZC fejlesztését. Ez a zászlóshajónak szánt elektromos modell lett volna az első, amely a vállalat új generációs akkumulátor-technológiáját és fejlett gyártási megoldásait alkalmazta volna — a leállítás pedig önmagában is jelzi, mennyire átalakulóban van a Toyota elektromos stratégiája éppen most, amikor a Corolla jövője is a mérlegen van.
Kövesd az e-cars.hu-t a Facebookon is, további tartalmakért! ›
