Az Uber újabb nagy lépést tett a robotaxi-piacon: a vállalat bejelentette, hogy a Riviannal együttműködve akár 50 ezer teljesen autonóm járművet állíthat szolgálatba a következő években. A terv szerint ezek az autók a készülő Rivian R2 modellre épülnek majd, és kizárólag az Uber platformján jelenhetnek meg egy meghatározott időszakban. Az Uber közlése alapján a teljes befektetés összege elérheti az 1,25 milliárd dollárt, amelyből az első részlet 300 millió dollár lehet, a további összegek pedig a fejlesztési mérföldkövek teljesítésétől függenek.
Az együttműködés jól mutatja, hogy az Uber már nem egyetlen technológiai partnerre épít, hanem egyszerre több autonóm járműprogramban is jelen akar lenni. A cég az elmúlt időszakban a Luciddal, a Nuróval és a Volkswagennel is erősítette robotaxi-stratégiáját, vagyis egyre világosabb, hogy a platformszerepet akarja megszerezni az önvezető fuvarozás piacán.
10 ezer autóval indulhat a program
A megállapodás első szakaszában az Uber vagy flottapartnerei 10 ezer autonóm Rivian R2 jármű beszerzésével számolnak. A tervek szerint az első robotaxik 2028-ban jelenhetnek meg San Franciscóban és Miamiban, majd a szolgáltatás 2031-ig 25 városra terjedhet ki az Egyesült Államokban, Kanadában és Európában. Emellett az Uber opciót szerzett további akár 40 ezer jármű megvásárlására is, ami már valóban ipari léptékű bővítést vetít előre.
Ez azért is figyelemre méltó, mert a Rivian jelenleg még nem kínál kész robotaxit, az R2 pedig csak most készül a következő fontos modellé válni a márka kínálatában. A mostani együttműködés tehát nem egy meglévő termék piacosításáról szól, hanem arról, hogy a két cég közösen gyorsítja fel az autonóm technológia és a nagy flottás felhasználás fejlesztését.
Nem külső partnerre bízzák a technológiát
A Rivian különösen azért érdekes szereplő ebben a versenyben, mert a robotaxi-program kulcselemeit házon belül fejleszti. A vállalat saját autonóm platformra épít, amely a cég ismertetése szerint egy saját fejlesztésű számítási architektúrát, a Rivian Autonomy Processor (RAP1) chipet, valamint egy összetett érzékelőrendszert használ. Ennek része 11 kamera, 5 radar és 1 LiDAR, vagyis a Rivian nem egyszerűen szoftvert fejleszt, hanem teljes hardver-szoftver ökoszisztémát épít az önvezetéshez.
Ez különbséget jelenthet a riválisokkal szemben, mert az autonóm vezetésnél nem elég egy felhőben futó mesterséges intelligencia. A valós idejű feldolgozáshoz rendkívül gyors, a járműbe integrált számítási teljesítmény kell, és a Rivian pontosan ebbe az irányba mozdult el. Az Uber vezérigazgatója, Dara Khosrowshahi éppen ezért emelte ki, hogy a Rivian erőssége a vertikális integráció, vagyis az, hogy a járművet, a számítástechnikai platformot és a szoftveres rendszert is összehangoltan fejleszti.
Az Uber egyszerre több frontra nyomul
A Rivian-megállapodás nem önmagában érdekes, hanem azért is, mert beleillik az Uber egyre agresszívebb robotaxi-terjeszkedésébe. A vállalat korábban 300 millió dollárt fektetett a Lucidba, miközben a Nuro technológiájára épülő robotaxi-programot is előkészíti, valamint a Volkswagennel is stratégiai partnerséget kötött az ID. Buzz AD autonóm járművek Uber-platformos bevezetésére.
Mindez arra utal, hogy az Uber nem akar egyetlen gyártótól vagy technológiától függeni. Ehelyett többféle járműkategóriával, több partnertől, több városban építené ki azt a hálózatot, amely később a hagyományos fuvarmegosztás mellett vagy részben annak helyére léphet. Az Uber tehát már nemcsak közvetítő platformként, hanem a robotaxi-korszak egyik szervezőjeként is pozicionálja magát.
Komoly tétje van a Rivian számára is
A partnerség a Rivian szempontjából is kulcsfontosságú. A Reuters szerint a cég az autonóm fejlesztések felgyorsítása miatt már nem 2027-re várja az igazított üzemi nyereség elérését, hanem későbbre tolta a célokat: a menedzsment 2028-ra EBITDA-egyensúlyt, 2030-ra pozitív szabad cash flow-t vár. Ez azt jelzi, hogy a robotaxi-stratégia nagy növekedési lehetőség, de egyben jelentős pénzügyi teher is rövid távon.
Ugyanakkor az Ubertől érkező tőke és a potenciálisan hatalmas flottamegrendelés olyan volumenű biztonságot adhat a Rivian számára, amelyet kevés feltörekvő elektromosautó-gyártó mondhat el magáról. Ha a fejlesztés a tervek szerint halad, a Rivian nemcsak autógyártóként, hanem autonóm mobilitási szereplőként is új szintre léphet.
Egyre élesebb a robotaxi-verseny
Az Uber és a Rivian bejelentése azt mutatja, hogy a robotaxi-piac körül egyre nagyobb a verseny. Waymo, Zoox, Tesla, Volkswagen, Lucid, Nuro és most a Rivian is ugyanabban a gyorsan formálódó térben próbál pozíciót fogni. Az Uber előnye az lehet, hogy miközben nem egyetlen saját önvezető rendszert fejleszt mindenáron, képes lehet összefogni a különböző gyártók és technológiák kínálatát egy már most is hatalmas felhasználói bázissal rendelkező platformon.
A mostani megállapodás alapján egy dolog már biztosnak látszik: az Uber nem egyszerűen követni akarja a robotaxi-trendet, hanem az egyik legnagyobb nyertesévé akar válni. Ha pedig a Rivian valóban időben piacra tudja vinni az autonóm R2-alapú járműveket, akkor ez az együttműködés az évtized egyik legfontosabb elektromobilitási és önvezetési üzlete lehet.
