Az Nvidia az MI-korszak legértékesebb vállalata, mégis alulmaradt egy londoni startuppal szemben, amikor a Volkswagen kiválasztotta új önvezető partnerét. A Der Spiegel három, az ügyet ismerő forrásra hivatkozva arról számolt be, hogy a konszern belső összehasonlító tesztjén a brit Wayve végzett az élen, az Nvidia és több más technológiai szolgáltató előtt. Ha az értesülés igaz, a Volkswagen jövőbeli önvezető rendszereinek „agyát” egy olyan cég adhatja, amelynek neve a legtöbb autós számára ma még ismeretlen. A Volkswagen, a Cariad és a Wayve egyelőre nem kívánta kommentálni a sajtóhíreket.
Éles városi teszten dőlt el a verseny
A beszámoló szerint a Volkswagen néhány héttel ezelőtt egy nagy dél-németországi városban több különböző önvezető rendszert tesztelt egymással párhuzamosan, valós forgalmi körülmények között. Ez jelentős különbség a laboratóriumi vagy zárt pályás értékeléshez képest, mert a városi közlekedés kiszámíthatatlan helyzetei a legkeményebb vizsgát jelentik bármely autonóm rendszer számára. A Wayve a források szerint technológiai és pénzügyi szempontból is meggyőzőbbajánlatot tett, mint a riválisai. A győzelem tehát nem csupán a mérnöki teljesítményen múlt, hanem azon is, hogy a startup ajánlata a Volkswagen jelenlegi költségszorításához is jobban illeszkedik.
A legbeszédesebb részlet egy konkrét közlekedési helyzet. A Spiegel szerint egy Wayve-szoftverrel felszerelt Audi A6 e-tron felismerte, hogy egy szemből érkező autó vezetője fényszóró-villantással lemondott az elsőbbségéről. Az Audi ezután önállóan végrehajtotta a szükséges manővert, majd beállt egy parkolóhelyre. Egy emberi sofőr számára ez magától értetődő gesztus, egy gépnek viszont hihetetlenül nehéz feladat. Nincs rá egyértelmű közlekedési szabály, a jelentése a helyzettől függ, és egy merev, szabályalapú rendszer jó eséllyel egyszerűen nem tudna vele mit kezdeni.
A Volkswagen önvezető technológiája a Tesla útját járhatja
A Volkswagen-csoport számára egyre sürgetőbb a megfelelő technológia megtalálása. A fejlett vezetéstámogató rendszerek ugyanis egyre fontosabb versenytényezővé válnak, különösen a prémiumszegmensben. A konszernhez tartozó Audi komoly nyomás alatt áll ezen a területen, mert az automatizált vezetési funkciókban jelentős lemaradást kell behoznia a Mercedes és a BMW megoldásaihoz képest. Ráadásul a Tesla is nagymértékben adatközpontú szoftverarchitektúrára épít az FSD rendszerével, ami a piac egyik legtöbbet emlegetett viszonyítási pontja lett.
A Wayve megközelítése éppen ezért érdekes. A Teslához hasonlóan a brit startup is úgynevezett end-to-end módszert alkalmaz. Ennek lényege, hogy a mesterséges intelligencia hatalmas mennyiségű szenzoradatból a lehető legközvetlenebbül hozza meg a vezetéshez szükséges döntéseket, ahelyett hogy elsősorban előre meghatározott szabályokra támaszkodna. A fényszóró-villantásos példa pontosan ezt a különbséget mutatja meg: egy end-to-end rendszer nem egy szabálykönyvből keresi ki a helyes választ, hanem a tanult vezetési mintákból „érti meg” a helyzetet, nagyjából úgy, ahogyan egy tapasztalt sofőr. Ezzel a Volkswagen érdemben közelebb kerülhet ahhoz a filozófiához, amellyel a Tesla évek óta kísérletezik.
Miért nem az Nvidia? A munkamegosztás döntött
A Wayve kiválasztása első körben kedvező fejlemény lehet a Cariad, a Volkswagen szoftveres leányvállalata számára. A tervek szerint a Wayve elsősorban a mesterséges intelligencián alapuló szoftvert szállítaná, amelyet a Cariad integrálna a Volkswagen már meglévő technikai architektúrájába. Ebbe a szenzorok, a számítási hardverek és más szoftverkomponensek is beletartoznak, vagyis a Cariad mérnökei továbbra is kulcsszerepet játszanának a rendszer felépítésében.
Az Nvidiával a feladatok megosztása a hírek szerint egészen másképp alakult volna. Az amerikai vállalat egy komplett rendszert kínált a Volkswagennek, ami a Cariad autonóm vezetéssel foglalkozó részlegének mintegy 1200 munkatársa közül jelentős számú dolgozó állását tehette volna feleslegessé.
Az Nvidia ugyanakkor nem feltétlenül kerül ki teljesen a Volkswagen terveiből. A chipgyártó részesedéssel rendelkezik a Wayve-ben, és számítási hardvereket is szállít a startup önvezető projektjeihez. Az Nvidia tehát közvetve akkor is nyerhet a megállapodáson, ha a teszten alulmaradt. Egyelőre nem világos, hogy a Volkswagen végül milyen hardverplatformon futtatja majd a rendszert.
A Bosch-szövetség vége után új partner kellett
A Wayve-vel tervezett együttműködés azt követően került előtérbe, hogy véget ért a Cariad és a Bosch közötti Automated Driving Alliance. A két vállalat ennek keretében egy mesterséges intelligencián alapuló, Level 2 szintű rendszert fejlesztett. Ez olyan vezetéstámogatást jelent, amelynél az autó képes kormányozni, gyorsítani és fékezni, de a sofőrnek folyamatosan felügyelnie kell a működést. A Volkswagen ezt a rendszert továbbra is használni kívánja, többek között a tervezett ID.EVERY1 modellben. A magasabb automatizáltsági szintek felé történő továbblépéshez azonban a konszern új partnert keresett, és a Wayve már nyáron is a lehetséges jelöltek között szerepelt.
A robotaxi-üzletág is profitálhat a partnerségből
A Wayve-vel tervezett partnerség a Volkswagen robotaxi-programjára is hatással lehet. A konszern már hosszabb ideje külső befektetőt keres a MOIA számára, de a jelek szerint eddig nem talált megfelelő partnert. Az utóbbi időben felmerült, hogy egy olyan technológiai partnert, mint a Wayve vagy az Nvidia, ne csak a Cariad fejlesztéseibe, hanem a MOIA tevékenységébe is bevonjanak.
Ezzel a Volkswagen technológiai szempontból szorosabban összehangolhatná a személyautókban alkalmazott vezetéstámogató rendszereit és a Level 4 szintű robotaxi-üzletágát. Ez utóbbi szinten a jármű meghatározott területen és körülmények között már emberi felügyelet nélkül közlekedik. Az egységes technológiai alap azt jelentené, hogy a magánautókban gyűjtött tapasztalatok és adatok a robotaxik fejlesztését is gyorsíthatnák, és fordítva.
Leépítés, átszervezés és még alá nem írt szerződés
Mindeközben a Cariadnál tovább folytatódik a költségcsökkentés és a létszámleépítés. A szoftveres leányvállalatnak 400 millió euróval kell javítania működési eredményét, a következő öt évben pedig mintegy 6,1 milliárd euróval kívánják csökkenteni a beruházásokat. A Cariad vezérigazgatója, Peter Bosch emellett már bejelentette, hogy a jelenlegi több mint 4000 munkahelyből körülbelül ezret megszüntetnek, ami a létszám mintegy negyede. Ennek fényében különösen beszédes, hogy a Volkswagen olyan partnert választott, amelynek megoldása mellett a Cariad önvezető csapatára továbbra is szükség van.
A Volkswagen-csoporton belüli feladatmegosztás is átalakulóban van. A konszern az elektromos, szoftveralapú járművek következő generációját a Riviannal közösen fejleszti, a Cariad pedig a jövőben várhatóan néhány kiválasztott területre koncentrál, köztük az infotainment rendszerekre és az autonóm vezetésre. Egyelőre azt sem tisztázták, hogyan oszlik majd meg a költségvetés, a munkaerő és a fejlesztési felelősség a Cariad és az Audi között.
Fontos hangsúlyozni, hogy a Wayve-vel még nem írták alá a végleges szerződést. A beszámoló szerint első lépésként az Audi beszerzési részlege tárgyal a brit startuppal az együttműködés részletes feltételeiről. Az éles városi teszten tehát a Wayve már bizonyított, a Volkswagen önvezető stratégiájának jövője viszont most a tárgyalóasztalnál dől el.
Kövesd az e-cars.hu-t a Facebookon is, további tartalmakért! ›
