Kínai áttörés az akkumulátorok olcsó és hatékony újrahasznosításában

Kínai akkumulátorkutatók egy különleges eljárást dolgoztak ki, amellyel az elektromos járművek akkumulátorainak újrahasznosítása nemcsak olcsóbbá, hanem lényegesen hatékonyabbá is válik.

Amikor szóba kerül a lítium-ion akkumulátorok újrahasznosítása, a közvélemény elsősorban az elektromos járművekre gondol. Valójában azonban más elektronikai eszközök is évről évre százmilliós tételben bocsátanak piacra ilyen akkumulátorokat, amelyek elhasználódásuk után környezeti és nyersanyag-felhasználási problémát is jelentenek. Az elektromos autók terjedése nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a figyelem egyre inkább a kritikus fontosságú anyagok visszanyerésének kérdése felé forduljon.

Jelenleg elterjedt technológiákkal az akkumulátorokban található alapanyagok 80-90%-a visszanyerhető, azonban kínai kutatók most áttörést értek el a visszanyerési arányban.

Közel teljes körű visszanyerés biztonságos, környezetbarát módszerrel

Az Angewandte Chemie tudományos folyóirat friss publikációja szerint kínai akkumulátorkutatók olyan speciális technológiát fejlesztettek ki, amelynek segítségével a lítium 99,99%-át, a nikkel 97%-át, a kobalt 92%-át, és a mangán 91%-át sikerült visszanyerni használt akkumulátorcellákból. A kutatók elvetették az aminosav alapú, hagyományos extrakciós módszert, mivel az kockázatos lehet a környezetre és az emberi egészségre. Ehelyett a „semleges kilúgozás” technikát alkalmazták, amely nem igényel agresszív vegyszereket, és jóval fenntarthatóbb megközelítést képvisel.

Gyorsaság és hatékonyság kéz a kézben

Az új kínai eljárás egyik legnagyobb előnye, hogy az anyagkivonási folyamat mindössze 15 percet vesz igénybe, így jelentősen csökkenti a feldolgozási időt és költségeket. A kutatók glicin nevű aminosavat alkalmaztak a lítium hatékony kivonására, majd egy különleges reakcióelkerülő technikát vetettek be, amely minimalizálja a káros melléktermékek kialakulásának esélyét.

A tanulmány szerint az új eljárás gazdaságosabb, gyorsabb és biztonságosabb, mint az eddigi módszerek, és új mércét állít az akkumulátorok újrahasznosításának piacán.

Tudományos háttér és ipari lehetőségek

A kutatást több neves kínai intézmény végezte, köztük a Changsha-i Central South University, a Guizhou Normal University, valamint a National Engineering Research Center of Advanced Energy Storage Materials. Ez az együttműködés azt jelzi, hogy a technológia tudományosan megalapozott és ipari méretekben is skálázható lehet.

Az viszont továbbra is kérdéses, hogy mikor és mely országokban vezetik be elsőként az új módszert ipari szinten, de az biztos, hogy globálisan egyre nagyobb figyelem irányul a fenntartható akkumulátor-gazdálkodásra. Az újrahasznosítás ezen formája a körkörös gazdaság egyik legfontosabb pillére lehet, különösen akkor, ha a kritikus nyersanyagok megőrzése és újrafelhasználása a cél.

Jövőálló technológia a fenntarthatóság jegyében

Az új kínai módszer nemcsak tudományos bravúr, hanem gyakorlati megoldás a klímavédelem és az ipari hatékonyság javítására. A világon mindenhol növekvő igény mutatkozik az újrahasznosítás fejlesztésére, és ezzel együtt egyre világosabbá válik: a használt akkumulátor nem hulladék, hanem értékes erőforrás, amelyet körültekintően kell kezelni.