Ismét egy jó hír érkezett annak, aki az elektromos autókból származó akkumulátorok életútja miatt aggódik. A Német Szövetségi Gazdasági és Klímavédelmi Minisztérium (BMWK) 16,66 millió euróval finanszíroz meg egy kísérleti telepet, ahol lehetővé válik az akkumulátorokban található alapanyagok hatékony újrahasznosítása.
A projekt a LiBinfinity nevet kapta és első ütem részeként a Mercedes-Benz kuppenheimi telephelyén épül meg a telep, ami a legújabb technológiákat fogja tudni felmutatni. A finanszírozást konkrétan a Licular GmbH által vezetett konzorcium kapja, ami igazából a Mercedes-Benz Group AG és a Daimler Truck Holding AG vegyesvállalata. A Licularban meglévő részesedése mellett egyébként a Mercedes-Benz és a Daimler Truck is rendelkezik közvetlen részesedéssel a LiBinfinity-ben. Míg a további projektpartnerek a Primobius, az SMS Group, valamint a TU Clausthal, a KIT és a TU Berlin vállalatok.
A projekt keretében olyan eljárásokat kívánnak kidolgozni, amely a BMWK közleménye szerint teljesen eltekint a jelenlegi energiaigényes folyamatlépésektől. Az új folyamat során az akkumulátort szétszerelik és előválogatják: az alumínium, ami az akkumulátorház jellemző alapanyaga, közvetlenül újra feldolgozható. A mechanikusan nem könnyen szétválasztható anyagokat ezután víz és vegyszerek segítségével alakítják vissza az eredeti állapotukra. Ez vonatkozik például a katódokra és anódokra, ahol nem csak az aktív anyagokat kell leválasztani a hordozófóliákról, hanem az értékes nyersanyagokat is, mint a lítium, nikkel, kobalt vagy mangán és a vonatkozó típus szerint kell újra feldolgozni. A hidrometallurgiai eljárással sokkal nagyobb újrahasznosítási sebesség érhető el, mint a pirometallurgiai eljárással, vagyis az akkumulátor energiaigényes megolvasztásával.
A minisztérium bejelentésével további kulcsfontosságú adatok váltak ismertté a kuppenheimi kísérleti üzemről. Annak kapacitása elérheti az évi 2500 tonna használt akkumulátort. A Mercedes-Benz szintén megerősítette azokat az infókat, amelyek szerint kísérleti újrahasznosító üzemet tervez Kuppenheimben, de nem közölt további részleteket.
A projektpartnerek az újrahasznosítást nem csak az akkumulátorok fenntarthatóságának növelésére, hanem a jövőbeni célokra való felkészülésre is szeretnék felhasználni. 2031-től például újrahasznosítási kvótákat kell alkalmazni az autópari és más jellegű akkumulátorok gyártása során. Mindez azt jelenti, hogy az új lítium-ion akkumulátorok gyártása során meghatározott mennyiségű újrahasznosított kobaltot, lítiumot és nikkelt kell felhasználni.
